小梅茶荘

終わりは、始まり。

これだけ長い間ブログを書いておいてナンですが、自分語りは苦手でござるよ。とは言え、一つの区切りの日なのでちょっとだけ。お茶の話ではないので、興味の無い方は飛ばしちゃってください。
ちょうど２年前の今日、一人留守番していた茶荘から緊急搬送されました。そん時にはまだひでえ高熱があって身体の左側が言う事聞かないぞ、こりゃひょっとするとヤバいヤツかな、くらいでしたが。意識はありました、一応。その後数日、よく目に耳にする「容態が急変する」ってああいう事だったんだな、という事態を経て意識が戻った時には月が変わっていました。
人生最悪の日とも言えますが、よくよく考えたら命拾いした日でもあります。一歩間違えたら今日が三回忌で、自分史の姓名の後ろが（1964-2019）になるところだった日です。死にかけた日、というのはイコール死なずに済んだ日という事で、そう考えると人生２回目の誕生の日だったのかもしれません。お陰様で幸いにも（1964-　　）とウィキペディアには存命のまま載る事になりました…載ってないけど。
茶葉みたいなモンかなあ、オレの人生。とかそれ以来考えるようになりました。植物としての茶葉は人の手により茶樹から摘み取られる瞬間がその命を終える時です。大抵の他の葉っぱはここで終了です。でも、それは同時に我々が飲む「お茶」としての誕生の瞬間でもあります。何しろ摘まない限りはお茶にはなりませんので。命日＝誕生日、言い換えればゴール＝スタートって事ですね。
摘まれた茶葉はそこから手間と時間と愛情を惜しみなくかけられて美味しいお茶の葉になります。人間で言うところの成長ですね。育った環境や育てられ方、本人の性格などの様々な要因の違いがそれぞれの茶葉の「人格」のようなものになります。大器晩成型も早熟なものも。華やかで社交的なものも、引っ込み思案も。優等生もやんちゃも。
番頭の場合は茶葉と違って二年前にいっぺん死んだ、なんて事は勿論ございませんが、多かれ少なかれ生まれ変わった感じはしています。お茶を作るのに多くの人の努力や愛情が込められているのと同じ、あるいはそれ以上にこの２年間本当に沢山の方にご面倒をお掛けしたり、お世話になったり、心配をおかけしてきました。まだまだこれからもそれは変わらないでしょう。感謝の言葉はいくら書いても十分に伝えられそうもありません。いただいた命、ですので一所懸命に日々努力する事でお礼に代えさせていただきます。
結局、年も押し迫った師走の終わり頃まで７ヶ月ちょっとの長い「製茶期間」。３度ほどね、向こう岸からお迎えが来たんですよ、入院中に。すげえ雑な設定のお迎えだったんでついて行きはしませんでしたけど。

来週の営業時間について

本日（１４日/金曜）と明日（１５日/土曜）は１０時から５時まで営業いたします。

１６日（日曜）と１７日（月曜）はお休みいたします。

１８日（火曜）１９日（水曜）２１日（金曜）２２日（土曜）は１０時から５時まで、

２０日（木曜）は１０時から４時まで営業いたします。

次から次へと発見される不具合や間違いをしらみつぶしに叩く、終わり無い通販ページとの戦い。書く事はいっぱいあるつうのに。

今しばらくお待ちください。早いとこ片付けて平常運転に戻らないと。

皆さま良い週末を。

通販のお買い物は

小梅茶荘オンラインショップはこちら

クレジットカード決済、代引き決済に対応しております。

従来の銀行振込でのお支払いをご希望のお客さまは

こちらのメールまでお願い致します。

それぞれの商品の説明や、茶器・茶具の掲載等、まだまだとても充実しているとは言えないヨチヨチ歩きのオンラインショップですが、皆さまのお声をお聞かせいただき、日々改善をしていきます。どうぞよろしくお願いいたします。

テストでっす。

取り急ぎご案内、というかテストです。

本当は全部検証…ええとバグフィクスっての？そういうのがちゃんと完了して始めてご案内するのが大人の企業人の作法らしいのですが。

ビビリなくせにおっちょこちょい、１２年経ってもそのへんは成長しないまんまです。いやお恥ずかしい。

「小梅茶荘オンラインショップ始めるってよ」

何せこの手の事もさっぱりな番頭が見よう見まねで作っていますんで、あちこちに綻びがまだございます。どんだけ苦手が多いんだよ、と我ながら呆れますが、いちおうもうその気になれば今すぐにでもオンラインでお買い物をしていただけます。クレジットカード決済もご利用いただけるようにはなっております。

手軽に始められて運用が出来るシステムな分、本格的なウェブショップさんと較べると商品の並び順であったり、決済画面の入力であったりが少し勝手が違いますが（悪い意味で）、そこはご容赦ください。徐々に改善していきますので、一つ生暖かい目でご覧いただければ。

でもって、なぜか決済画面のところで「ショップへ戻る」とか「ホーム」をクリックするとオンラインのトップではなく、このブログに飛んだりしてます。これは一両日中に直さないとなあ。

↑のリンクをおっぺしていただくとページにジャンプします。最初のうちはせっかくサクサクとオンラインでお買い物をした積もりが、またぞろ番頭からチョクで確認事項のメールが来る、なんて事もあるやもしれません。安全第一で運用しようと思います。

スマホからもテストしましたが…使いにくくはないんですが、かなりややこしいです。まず商品ページにたどり着くのにメニューバーを開いて、さらにその中の「カテゴリー」を開いて、と直感的に使えないのが目下の悩みです。

今まで通りにメールでご注文をいただいて、確認のメールや発送のご案内のメールを都度お送りして、という方式ももちろん続けていきます。

変な言い方ですが、クレジットカード決済ではなく銀行振込でお支払いされるのであれば、今まで通りのほうが「何かしっくりくる」のではないかと思います。何せ昭和なもんで。

とは言っても、キャッシュレスもそうですが、オンラインでのお買い物はこのご時世お客さまにとっても大切な事ですので、どちらでも使いやすいほうでご利用いただければ、と思います。

まだまだ試用期間なので積極的にリンクを貼ったり検索エンジンに引っかかるように登録したりはしていません。「ま、会員登録ぐらいはしておくか」程度の冷やかしでも構いませんのでお気軽にどうぞ。

茶摘みの後先。

馬頭巌の茶畑の入り口。岩茶の、ひいては烏龍茶のいわば聖地でもある武夷山の名岩茶区。その中でも名だたる地域である馬頭巌。「馬肉」という通り名の肉桂でも有名な地名そのものがブランド名になっている程の茶畑なので近寄りがたいイメージがありますが、どっこいキワッキワの所までは観光客さんでも行く事が出来ます。トレッキング程度の山歩きはしますけど。「NO ENTRY」の立て看板があるという事はここまでは入れますよ、って事で。

大紅袍停車場というのはバスや電動のトラムの停留所で、大紅袍景区の入り口です。天游峰というのは筏下りと並ぶ武夷山観光の目玉です。うっかり夏場に登るとシャレにならないほどキツいらしいです。磊石精舎は左奥に見える建物でマイナーながら名所です。で、左側に広がるのが立ち入り禁止の茶畑なんですが、看板無視しちゃえば馬肉チョクで触れる、なんなら数枚摘んで旅の思い出に…なんて不届きな事も出来ちゃいそうです。

中国、この手のおいたには厳しい国だからくれぐれもやらないようにね。

大紅袍景区の停車場には手前のゲートあたりから出ている遊園地なんかで見かける路上電車みたいなので行きますが、そのすぐ手前の道路には路線バスも通っています。祝先生んとこの馬頭岩茶村へは麓の街からこのバスに乗って「岩茶村」つうバス停で下ります。

９路線。新幹線（高鉄）の武夷山北駅を起点に市の中心地から武夷山駅（国鉄）、空港を経由し観光街やもう一つの景区入り口を通ります。その後三姑の街（小梅さんの定宿はここになります）から橋を渡ると風景区の入り口はすぐそこ。路線バスなのでゲートもパスして風景区を通り抜けると紅茶の産地としても有名な星村の町です。結構な長距離バスです。昔と違って路線バスもワンマン化して料金体系も判りやすくなっているようです。関東の方には箱根登山鉄道の路線バスを思い浮かべていただければ。

観光客が入れない場所はあっても茶農さんが行ってはいけない場所、というのは基本的にはありません。入構証なんかがある訳ではないので、茶農さん本隊は勿論、バイトの摘み子さんも「関係者」になります。お茶摘みに関しては部外者である小梅さんが堂々と出入りできるのはこの茶摘み部隊に同行しているからです。小梅さんとて一人で知らない茶農さんの畑に入り込んだら「おいそこのおめぇ、観光客は入っちゃなんねえ」ってこっぴどく怒られちゃいます。

茶畑はオフリミットでも、摘んだお茶を運ぶ道中から車に積み込むまで、観光客さん達と同じルートを通る事が少なくありません。この時期タイミングが合うと、観光中に茶袋担いだキャラバンに出くわす事もあります。摘んだ茶葉は出来るだけ速やかに製茶場に運ばないといけないので、観光の方に気を遣っている余裕は一切ありません。

ピストン輸送。摘んだ茶葉はまず竹かごに入れられて、その後袋に詰め替えられます。道がアレなので竹かごのまま運ぶと大事な茶葉が途中でこぼれたり、最悪の場合コケて道ばたにぶちまけてしまうからです。２袋に棒を通して振り分け荷物の要領で運びます。トラックの荷台に載せられるだけ積んで出発。幸い祝先生の製茶場は主だった畑からそう離れていないので効率は良いです。

運び込んだ茶葉はすぐに日なたに並べられます。平たく伸ばして短時間で晒青（日光萎凋）します。ここから発酵させたり発酵を止めたり、揉捻したり乾燥したりして最終的に焙煎まで。長く続く製茶のスタートです。

茶摘みが朝早いのも、採茶当日の天気が重要なのも、製茶場の前に広くて平らな地面があるのも、全てはこの日光萎凋をスムースに行う為です。逆に言えばそれだけこの工程がお茶の出来を大きく左右するファクターだ、という事でもあります。

長い長い戦い。

部隊の人数もお茶摘みの時をピークに工程が進むにつれて少数精鋭になっていきます。祝先生の場合だと、この後揉捻する頃にはもう本人とムコ殿とあと数名の手練れだけになります。特別な茶葉の手工の揉捻だともう祝先生だけになったりします。

祝先生のところにお邪魔して製茶に立ち会ったり、他のバイヤーさん達とも一緒に試飲して感想を言い合ったり、欲しいロットを手に入れる為に駆け引きがあったり…。今年も残念ながら叶わぬ事となりましたが、茶葉の出来は上々との事ですし、祝先生やムコ殿からは「心配すんな、美味しいの見繕ってサンプル送るから」と有り難い言葉をもらいました。良き人たちだなあ。

今年も楽しみです。あいかわらずいっぱいは買えないですけど。